Pemilihan Umum (Pemilu)
Amerika Serikat diselenggarakan setiap
dua(2) tahun sekali pada bulan
November tahun genap. Pemilu selalu jatuh pada hari
Selasa yang jatuh setelah Senin pertama pada bulan tersebut.
Walaupun diselenggarakan setiap 2 tahun sekali, hanya setiap 2 pemilu, atau 4 tahun sekali, jabatan Presiden AS diperebutkan, dan pemilu yang inilah yang umumnya menarik perhatian dunia, contohnya Pemilu AS 2000 dan Pemilu AS 2004.
Sedangkan Pemilu AS 2002, yang tidak memperebutkan jabatan Presiden, tidak banyak menyita perhatian dunia luar. Pemilu seperti ini disebut juga pemilu paruh waktu (midterm election), karena terjadinya persis pada separuh masa jabatan Presiden yang sedang berkuasa, dan hasilnya dapat diinterpretasikan sebagai evaluasi, dukungan, ataupun penolakan rakyat atas kebijakan-kebijakan Presiden.
Pemilihan digelar pada setiap tahun genap di wilayah federal dan
sebagian besar negara bagian serta lokal untuk berbagai jabatan
pemerintahan di AS. Beberapa negara bagian dan wilayah lokal mengadakan
pemilihan setiap tahun ganjil. Setiap empat tahun, warga Amerika memilih
seorang
presiden dan wakilnya. Sedangkan setiap dua tahun, warga Amerika memilih ke 435 anggota
DPR AS dan kira-kira sepertiga dari 100 anggota
Senat Amerika Serikat. Masa bakti setiap
senator enam tahun.
Ada dua ragam dasar pemilu AS: pemilihan pendahuluan dan
pemilihan umum. Pemilihan pendahuluan dilakukan sebelum pemilihan umum untuk menentukan calon-calon dari
partai
yang akan maju untuk pemilihan umum. Para calon yang menang dalam
pemilihan pendahuluan selanjutnya mewakili partainya dalam pemilu.
